Meskipun terdapat banyak jenis sistem eksitasi untuk generator sinkron, struktur dasar dari semua sistem tersebut adalah sama, yang meliputi bagian-bagian berikut:

Dengan perubahan yang terus-menerus pada beban sistem jaringan listrik, frekuensi sistem jaringan listrik pun akan berubah secara terus-menerus. Tugas utama gubernur turbin hidrolik adalah mempertahankan kecepatan terukur dari unit generator turbin hidrolik dengan menyesuaikan daya keluaran unit generator tersebut. Proses di mana turbin mengubah bukaan bilah pandu (atau langkah katup jarum) sesuai dengan perubahan beban unit, guna mengembalikan dan menjaga kecepatan unit tetap pada nilai terukur atau nilai yang telah ditentukan sebelumnya, disebut sebagai pengaturan turbin.